2016-02-23 爱食尚
秘鲁沿海的钦查群岛不适合人类居住，因而成为鸟粪的天堂，鸟粪一年年积累，厚度达数百米。在西班牙人征服该地区之后，原先使用鸟粪肥料的印第安人被驱逐，而这里也成了被荒废的不毛之地。
三百年后，饥饿和运输革命驱使欧洲人注意到了秘鲁鸟粪。19世纪30年代，欧洲人口激增，各国越来越富裕，人们对粮食的需求也越来越大，而都市化浪潮则导致耕地面积减少。提高土壤肥力进而提高单产量被视为一个出路，而远在美洲的秘鲁鸟粪进入了欧洲人的视野。
此时轮船开始崭露头角，跨大西洋运输变得更加经济，港口设施变得更有效率，从港口到内地的铁路线也越伸越远，这些构成运输革命的因素相叠加，才使得“漂洋过海”淘来的鸟粪能够进入欧洲农民的田间地头。但是仅有运输革命还不够，还需要廉价而高效的劳动力把鸟粪从高高的悬崖峭壁弄到货船上。被美国跨太平洋苦力贸易诱拐来的华人劳工成为“理想”的鸟粪搬运工。
黑奴在种植园的工作被很多人视为不堪忍受，然而和鸟粪工人地狱般的工作则完全无法相比。苦力们被迫在烈日下工作，每人每天都要挖出五吨鸟粪，再用手推车运到 1/4 英里外，倒入通往船只货仓的溜槽。由于岛上罕有降雨，鸟粪非常坚硬，挖开之后粉尘飞扬，苦力经常会被呛到，眼睛、喉咙和肺部也会被灼伤。生存条件如此恶劣，以致每周都有一些苦力不堪痛苦而自杀。
在 1850到 1870 年之中，一千多万吨价值数亿美元的鸟粪被从钦查群岛运出。鸟粪贸易规模的扩大加上种植园经济扩张对劳动力的需求，苦力贸易迅速蓬勃发展，伴随的苦难也不断被放大。最终林肯签署美国国会通过的一项法案，禁止美国公民利用美国船只从事苦力贸易。这和《废奴法案》一道被视为美国禁止强迫性劳动的历史创举。
然而，对于秘鲁人来说，在相当长的一段时间里，鸟粪成为秘鲁最重要的出口产品。这在某种意义上由鸟粪的做成的“大饼”导致秘鲁人患上严重的鸟粪依赖症：收入增加令进口产品激增，进而导致本地工匠和制造业工人失业率升高。等到鸟粪不再景气之时，秘鲁人发现自己不仅丧失了一个重要的出口财源，还面临制造业竞争力萎缩导致的整体经济实力下滑，而这也许就是南美国家们“拉美化”的开端之一。
