2016-07-19 爱食尚
也许是古人信奉以形补形的学说，也许是人参确实在中国古代医者的手中发挥了重要作用。总之，提起人参两字，在东亚诸多补品之中它都堪称王者。而人参真正开始走红还是人口大爆发的明末清初。“参”作为一种重要的滋补品自古以来在中国人的文化和历史中占据了重要的位置，但它对于清帝国的重要性还远远没有被人们认识到。可以说，从一开始的辽参、高丽参到后来的花旗参也即西洋参和海参，对满清初期的立国和后来国际贸易的展开发挥了重要的作用。中国东北边境的女真族，是怎么样快速地成长并支配中原从而建立满清王朝的呢？事实上，努尔哈赤势力兴起的背景中重要的一点是万历年间辽东的人参与毛皮的贸易热。在17世纪初，女真族的人参贸易收入已相当可观，当时，通过人参贩卖得到的财富，有数百名外族工匠在努尔哈赤的都城贺图阿拉生产军备，所用资金是用毛皮、宝石、人参等从大明和朝鲜换来的，汉族包衣在人参贸易中也发挥了特别重要的作用。到后来，女真人南下得了江山，中国人对参的喜爱和服用有增无减，以至于西方人也将西洋参作为进入中央帝国巨大市场的敲门砖来使用。美国最初来到广州的“中国皇后”号上最为贵重的货物就是西班牙银元和西洋参，具体来说，是用20吨参换走了超过200吨的茶叶、瓷器和丝绸。无论法国人还是美国人，主要都依靠印第安人采集西洋参。印第安人劳力廉价，熟悉西洋参，长期入药使用。据说美国著名神学家爱德华兹对此感到忧心忡忡，他抱怨说新英格兰和纽约的森林中发现的西洋参，已经严重损害了印第安人的宗教追求，因为他们将大量时间用于采集西洋参，无暇上教堂。爱德华兹更担心的是，印第安人还用他们的工钱买朗姆酒，喝的烂醉如泥。然而尽管西洋参危害着印第安人的灵魂和身体，但他们以及许多非印第安人还是在美国各地的森林中继续寻觅这种宝贵的植物根茎，而这种无本买卖也让美国的资本家们度过了一段相当安逸的小日子。不过花无百日红，随着檀香木、海獭皮、海豹皮和各种参类贸易品资源的逐个枯竭，美国人发现从大清王朝赚钱越来越难，于是也越来越倾向于加入他们此前所鄙薄的对华鸦片贸易的行列，亚太贸易即将迎来一个大的历史转折点，坚船利炮时代从此开启了。
